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Connaissez-vous la carpe sautant par-dessus la porte du dragon ? 
C'est la métaphore chinoise pour l’ascension sociale : ainsi les enfants de paysans entrant à l’université, par exemple, sont-ils des carpes qui sautent par-dessus la porte du dragon. Mais depuis la crise de 2008 le processus s’est enrayé et l’écart culturel et pédagogique entre les régions rurales et urbaines s’est largement creusé. Zhang Ming, ancien économiste en chef de Ping An Securities rapporte, à propos du blocage de l’ascenseur social, une étude du professeur Liu Yunshan, chercheur à l’Ecole d’éducation de l’Université de Pékin, estimant que la proportion des étudiants issus des classes rurales de cette même université qui était de 30 % entre les années 80 et 2000 est tombée à 10 % en 2000 et est sans doute encore inférieure aujourd’hui. Les enfants de paysans rentrent toujours bien sûr à l’université mais le plus souvent dans des universités de deuxième ou troisième niveau alors que, paradoxalement, les frais d’inscription universitaires sont en Chine souvent plus élevés pour les universités de second rang que pour la ligue C9 des universités d’excellence. Cumulé au prix des logements dans les grandes villes et à la faible valeur sur le marché du diplôme, le coût d’une formation universitaire vaut-il encore les sacrifices de tant de familles rurales ?   
Comme dirait l’anthropologue américain David Graeber, auteur en 2018 de Bullshit jobs : à quoi bon un cursus universitaire long et coûteux pour un job précaire et intellectuellement dévalorisant ? Et que deviendra une génération qui, perdant confiance dans la valeur de l’éducation, se trouvera de plus en plus frustrée par la dégradation de la mobilité sociale ?

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